风起北方- 第二卷 一战风波 第一六六章 讨价还价(2/2)

因为它是一个有限的军事目标，还因为它是通向俄国黑海港口的唯一通道，并将便利同英国的东方盟国的交通，在战略上具有重要的意义。另外，占领了这里，英法联军不但可以先于俄国占领战略上极其重要的两个海峡，迫使土耳其退出参与德国方面的战争；还可以调动军队经保加利亚和匈牙利，从德国的南部发起进攻，早日打败德国。

这么重要的事情朱尔典肯定不会向一个中国人说明，但是他必须得保证中**队能够不受任何影响的早日出发；看来，自己得想办法替中国人解决这个问题了。但是国内的贷款肯定是不行的，从其他国家银行贷款也是一个问题，就算有可能也无法在这么短的时间内拿到贷款。犹豫了一下，朱尔典说到：“亲爱的王，你看，我们五国才刚刚给贵国进行了借款，现在我们确实也有困难，这件事我们”。

“其实有一个办法可以解决这个问题，不过这个就需要公使先生你的努力，还有，就看公使先生自己愿不愿意帮忙了”，打断朱尔典的话，王士珍很有把握的说到。“什么办法，请总长赶快言明，如果能够做的，在下一定会竭尽全力”，正在寻求解决办法的朱尔典果然如王士珍和赵天一所料般急声问到。

“海关关税”，王士珍不动声色的将自己的最终目的抛出，听的朱尔典脸色一愣，他可没有想到王士珍会将主意打到海关方面去。鸦片战争后，清政府相继与西方国家签订了若干不平等条约，不仅被迫出让领土，而且还丧失了尤为重要的海关控制权和关税自主权。《马关条约》和此后的《辛丑条约》、巨额的《庚子赔款》的签订（按照所签订的条约，庚子赔款要到一九三八年才能还清），使清政府不得不以海关税收作抵押向外国借款，以偿还巨额的战争赔款；这样一来，中国人的海关税收就由英国人一直在把持，海关的关税成为中国赔款的最主要原源。这还不算，外国人进入中国的许多货物是不收税的，相比之下他没在中国摄取的就更多。到现在，中国海关的收入，还是被打入英国的汇丰银行里面。现在王士珍把海关这个敏感话题抛出来，不能不让朱尔典心里面开始打鼓。但是和目前正在进行的土耳其战争，相比较起来中国的关税也并非不能够做让步，大不了到时候将归还海关的时间再延长一些不就可以弥补了吗！

见到朱尔典的情况，王士珍知道这家伙在犹豫，于是趁热打铁到：“公使先生，你知道这么多年来，我们国家的关税一直是由贵国帮忙代管的，也知道，因此而有多少贵国的商人没有交税就将大量货物运进中国进行销售，牟取了大量的不义之财。也许我这么说有些过分，但贵国商人确确实实是用不交税货物的低价格，赚了不少钱；如果这些货物也交税的话，我想我们的军费也就有了着落。你认为呢？朱尔典先生”？

面对王士珍的话，朱尔典显得有些不好意思，从一八八四年开始的这三十年间，大量英国商人携带了上千万英镑的货物，以免税的形式进入中国市场，然后以低价进行销售，对中国本地的相同货物造成了很大冲击，一些中国工厂因此倒闭。机器生产的货物，无论在速度上还是数量、质量上，都不是以人力进行工作的中国工厂可以比较的。这一点朱尔典也很清楚，所以他感到有些不好意思。不过仔细想一想，如果按照王士珍的提议，似乎可以在关税方面做一些文章。考虑了许久　，朱尔典说到：“总长阁下，你的建议我会向国内反应，我也会和海关总税务司的安格司长进行联系，希望能够达成贵方的希望。我想细节方面，就由我的副手艾斯敦先生和贵国的相关人员进行磋商就好了，你知道的，我现在就是想知道远征军的具体出发时间。我想明天我就出发去山东，去和赵将军商议一下具体事情，真的很希望马上见到赵，这次的欧洲之行有他在我们都会放心很多”。

一九一五年九月二十一日，朱尔典交代自己的副手、英国驻华公使馆代办艾斯敦，英国负责中国海关的负责人安格，一起同中国财政总长周学熙、次长龚心湛就海关关税问题进行讨论。而朱尔典本人，则先到天津，然后从津浦线坐火车前往德县（前面说成了德州，这个时候德州还是县，特更正），和赵天一见面。