帝国的黎明- 章 116 万舸此中来-4(1/2)

海上激战的同时，横海军已分出一支偏师，横在大食海寇船队与陆地之间。大食武士从岸上返回，他们划的小船刚刚驶进深海，便成了宋军水师的猎物。宋军与海寇的小船相比，称得上庞然大物，仗着船雄势大，在海面上横冲直撞，碾压那些十数人的小船，如车碾螳螂一般。大食海寇船毁人亡，剩下的在海水里绝望地挣扎着。

宋军弓弩手靠在舷边不断放箭射杀海寇，绽起一朵朵血花。大食海寇不能回到己方大船，不得不再度向岸边游去。这时，宋军水手划着刀船追了上去，远远地用长矛将敌人捅死在海里。岸上的海寇见此情景，无不心惊胆战，再不敢乘小船小海，只能等在岸边，祈祷真主保佑，伟大的苏丹舰队能战胜异教徒，再来把岸上落下的人接回去。

然而，天色一点点阴暗下来，大食的战船不断沉没，剩下的也失去了队形，四散逃命，岸边等待的大食人心也一点点沉下去，不少人眼中显出绝望而疯狂的神色。远处的旗号晃动，烟尘滚滚，大队宋军步骑又分别从西南和西北方向两路合围了上来。千余海寇不得不离开了海滩，临时占据一座馒头状的山丘，将盾牌插在地上防守。

大食海寇一路北上，肆意烧杀抢掠的消息早已传开，沿海的百姓如惊弓之鸟，县城中午关闭城门，乡间市镇萧条。人人提起来，恨得咬牙切齿。东南一带，长江两岸是辽军侵害最多的地区，州县士绅对组建操练团练也十分支持。正是养兵千日，用在一时。赶来围剿海寇的人马，除了少数横海军步骑之外，大多都是淮扬、苏杭一带的团丁，虽然兵甲不齐，胜在人多势众。宋军赶到之后，见海寇呈龟缩防守之势，立刻将其团团围了起来。

宋军的旗号杂乱，各自不相统属。横海军统制韩尚德只能勉强协调，并不能约束众将。韩尚德欲等海上战事结束后，再一鼓作气解决这股残寇。而秀州防御使莫俦立功心切，欺海寇人少，先让团丁顶着藤牌向上冲，被一阵密集箭矢射了回来，死伤几十个团丁。其他州县团练见状，便不肯往上硬冲了，一些州团练弓手朝山丘抛射弓箭，平江府的团练将火铳架起“乒乒乓乓”放了起来。只见箭矢横飞，黑烟升腾，围攻场面十分混乱，然而，大食海寇缩在乌龟壳样的盾牌阵里，箭矢和火铳对其伤害着实不大。

“他娘的，”韩尚直转过脸吐了口唾沫，“一群傻鸟。”

“照这个打法，天黑了也吃不下。”护军使黄奇些担忧地望着大食人的乌龟阵，“现在当务之急，是立下营寨，防范海寇趁夜突围。大食人悍不畏死，刀法精熟，若不能一网打尽，任其流窜乡间，怕要费一番功夫了。”

“得大人们肯听才行啊，”韩尚直心里直摇头，“一个个尾巴翘到天上了。”

韩世忠择清流法之后，大刀阔斧地引进读书人，将士们又推举护军使，引起不少老军官的不满。韩尚直是军汉出身，护军使黄奇却是秀才一个，两人怎么都尿不到一个壶里。几次话不投机之后，韩尚直就再不愿和黄奇多打交道了。照他的算盘，此时不发财更待何时？如果要上阵厮杀的话，附近州县说不得答应一笔抚恤粮饷再说。而黄奇不提醒还好，这一提醒，说不定州县团练便赖上横海军了。

黄奇见韩尚直不置可否，自思量了一会儿，欲言又止，还是忍住了没再开口。

“真是骄兵悍将。”市舶司使杨克昌看了一眼明显出工不出力的横海军，转过身，对楚州防御副使刘承佑笑道：“刘将军大义来援，这次可有用武之地了。”他目光落在不远处，来自楚州的炮手正忙着把五门铁桶炮一字排开，将炮口对着大食海寇据守的山丘。

华亭县是两浙路市舶司所在，海寇作乱以来，兵部先后从杭州调来的大小火炮十数门助守。又因华亭县没有炮手，刘承佑从楚州请来炮手教导华亭县团练操炮，结果刚到没几天，就遇上了海寇大犯秀州。附近各州县赶来的团练不少，真正懂得操炮的，只有楚州过来的这批人。因此，虽然刘承佑只是一个小小的防御副使，杨克昌对他也格外客气。

“杨大人过奖了，”刘承佑谦道，脸色又稍稍矜持，“恩师见信便差遣末将前来了。”

杨克昌点点头：“浮休先生大德，下官代这一带数县百姓谢过了。”他心中暗暗庆幸一直未将刘承佑当作普通军将对待。二人站在火炮营垒后面，看着楚州炮手娴熟地调整炮口，搬运弹药，杨克昌不禁暗暗吃惊。辽军南侵以来，重要的州城先后安置了铁桶炮，但炮手极难训练，城下敌军来攻，只会将炮口对着乱打，像楚州团练这么精锐的，连官军中也不多见。

杨克昌的脸色落在眼里，刘承佑不禁有些自得。

横海军初驻扎在楚州时还和地方有些冲突。双方讲和以后才开始礼尚往来。刘承佑听夫人说起东海侯夫人带着楚州乡音，便让夫人试探李红玉，得知她虽然出身寒微，小时候父母双亡，被人贩子卖到了乐坊，但确实是楚州人，娘家依稀记得姓梁。于是，刘承佑便做了有心人，不但帮李红玉重修了父母坟茔，还帮她找到了一些梁家的远亲。后来，在李红玉的劝说下，楚州操练火炮时，韩世忠便派了一队炮长协助操练，加之粮饷充足，楚州团练的炮手很快就超过了其它州县的水准。

“轰——”

“轰轰——”

火光闪烁，炮声轰鸣，圆铁炮弹